立冬是二十四节气之第十九个节气，也是冬季的起始。斗柄指向西北，太阳黄经达225°，于每年公历11月7-8日之间交节。

　　立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。

　　季节划分常用的方法主要有“节气法”与“气温法”。中国传统上是以“二十四节气”的“立冬”作为冬季起始；“节气法”划分的冬季，表示万物进入休养、收藏状态。“气温法”划分季节以日平均气温连续五天稳定降到10℃以下为冬季起始；气温法划分的冬季，表示天气寒冷了。

　　立冬后北方大部地区将出现雨雪降温天气。尤其是东北黑龙江地区，已经异常寒冷，这里早在立冬到来之前就已经呈现冬天景象。

　　北方此时开始囤菜腌菜，立冬前后，北方家家户户都会囤积上百斤乃至几百斤的大白菜，用大水缸腌制，酸菜到现在都是北方人百吃不厌的冬令菜。

　　在中国北方地区，有立冬节气吃饺子的习俗，在立冬这天改善一下生活，也有俗语“好吃不过饺子”流传在民间。在北方，立冬的规矩是吃饺子，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。此外，饺子谐音“交子”，意指立冬是秋冬季节之交。

　　人们应早睡晚起，日出而作，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。衣着过少过薄、室温过低，既易感冒又耗阳气。反之，衣着过多过厚，室温过高，则腠理开泄，阳气不得潜藏，寒邪易于侵入。

　　中医学理论强调“春夏养阳，秋冬养阴”，立冬时节是人体最舒适、消化吸收功能最好的时候。按天人相应的中医养生原则，立冬应适时进补，吸收营养物质，补充机体消耗。